La cité ismailienne et la région de Meknès-Tafilalet s'apprêtent à abriter, du 11 au 23 mai prochain, le premier festival international du cheval, une manifestation culturelle et artistique organisée par l'association "Espace Région Meknès-Tafilalet (ERMT)", créée, à cet effet, par des opérateurs privés de la région.

Placée sous le Haut patronage de S.M. le Roi Mohammed VI, la manifestation qui sera marquée par la présence effective de S.A.R. le Prince Moulay Rachid, est initiée par la wilaya de la région avec le soutien de partenaires, notamment le ministère de l'Artisanat et de l'Economie sociale, l'Office national marocain du tourisme (ONMT), la commune urbaine de Meknès, les Chambres d'artisanat de la région, la direction des haras de Meknès, le Conseil régional du tourisme et la Confédération générale des entreprises du Maroc (CGEM).
Au cours d'un point de presse organisé jeudi soir, le responsable de la commission de la communication de l'association ERMT, M. Jawad Chami, a passé en revue les objectifs du festival qui vise à promouvoir la cité ismailienne et sa région sur les plans touristique, culturel, économique et agricole.
La manifestation, qui vise également à développer et faire évoluer les arts et métiers liés au cheval, sera une occasion pour les participants d'aller à la découverte de la région, de son patrimoine équestre en traversant les paysages et en découvrant les richesses de l'arrière pays du chef lieu de la région Meknès-Tafilalet, a-t-il indiqué.
Le programme du Festival prévoit, du 11 au 20 mai, une chevauchée de Rissani à Moulay Idriss Zerhoune à laquelle prendront part plusieurs cavaliers marocains et étrangers, qui traverseront les sites et provinces de Rissani, Merzouga, Ajdir, Ifrane, El Hajeb et Moulay Idriss avant d'atteindre la ville de Meknès où un programme d'animation autour du cheval est prévu.
La cité ismailienne accueillera, en effet, les passionnés et professionnels du cheval du Maroc et de l'étranger par des spectacles équestres, des fantasias, des compétitions, des expositions, des forums et des conférences .
Ce programme de festivités, qui s'étalera du 20 au 23 mai dans la ville de Meknès, prévoit notamment des expositions de photos, de produits d'artisanat local et régional, de peinture, des ateliers pédagogiques, des spectacles autour du cheval et des fantasias.
Le volet conférences du festival, qui sera animé par la Faculté des Lettres et des Sciences humaines de l'Université Moulay Ismail, prévoit des thèmes se rapportant notamment au «Cheval à l'époque de Moulay Ismail», «Le cheval dans la poésie arabe» et «cheval et patrimoine architectural».
Les ateliers pédagogiques porteront sur des concours de dessins ouverts aux élèves et jeunes de la région et de journées portes ouvertes sur le cheval, quant aux expositions, elles seront axées sur les antiquités équestres ainsi que sur les arts plastiques traitant le thème du cheval.
Pour ce qui est de l'artisanat, un village regroupant les différents corps de métiers de la région Meknès-Tafilalet sera aménagé, durant toute la période du Festival, sur la place Lehdim, véritable espace historique de la médina jouxtant la célèbre porte de Bab Mansour.
Par ailleurs, et dans le but d'associer l'ensemble de la population de la ville à cet événement, des manifestations culturelles et artistiques seront organisées, tout au long de la durée du Festival, dans différents quartiers de la cité ismailienne.