Henri Matisse dans son atelier vers 1910
© Archives Matisse Paris

HENRI MATISSE
(1869-1954)

" Henri Matisse était parti pour une toute autre destinée que l'art. C'est dans une carrière juridique que son père l'avait orienté tout en le laissant suivre des cours de dessin. En 1890, il a 21 ans quand il décide de devenir peintre en découvrant un traité de peinture. Il suit ses études classiques et des cours de peinture à Cateau Cambrésis, sa ville natale, puis gagne Paris où il continue son exercice dans l'atelier de Gustave Moreau. Il rencontre là Charles Camoin, Georges Rouault et surtout André Marquet, avec lesquels il travaille le dessin et s'initie avec eux à la connaissance des techniques des grands maîtres selon les conseils de G. Moreau. La découverte de la peinture impressionniste, de Pissarro, et de Cézanne, libère Matisse d'un certain  académisme et le conduit à une utilisation de couleurs vives et franches. Il se retrouve là proche des préoccupations de certains autres jeunes peintres tels que André Derain, Maurice de Vlaminck, avec lesquels il expose au Salon d'Automne de 1905, laquelle exposition provoque le tollé de la critique contre ces jeunes "fauves". A la faveur d'une importante commande en 1909 d'un collectionneur Russe, il compose les grands tableaux que sont "La Danse" et "La Musique" par lesquels il parvient à synthétiser les lignes, les rythmes et les espaces de ses toiles et donne la priorité   de son art au corps humain peint en mouvement sur des fonds colorés. Ses voyages au Maroc en 1912 et 1913 l'amène à diversifier encore son approche dans la direction d'un certaine abstraction à partir desquels son art va totalement se libérer ".

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